Importancia de los sellantes en la prevención de la caries
 
Además de la correcta higiene bucal ¿existen otras técnicas para prevenir la caries? En este artículo conocerás sobre una técnica odontológica, sencilla, económica y muy efectiva.
 
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¿Qué son los sellantes?

Son tratamientos odontológicos que consisten en colocar un material dental o “curar” las fosas y fisuras de los dientes posteriores “antes de que se produzca caries”. Las fosas y fisuras son las áreas rugosas de los dientes donde se retienen con mayor frecuencia los restos de alimento, zonas difíciles de higienizar por completo y donde generalmente se inician las lesiones de caries dental, un 90% de las lesiones de caries son en estas áreas. Es por ello que al cubrir o rellenar estas zonas retentivas actúan como una barrera física y se produce un efecto preventivo.
 
¿Es un procedimiento difícil?
No, es uno de los tratamientos mas simples, casi no requieren uso de la pieza de alta velocidad (motor dental) y son muy bien tolerados por niños muy pequeños, no causa ningún dolor y su realización toma aproximadamente 10 minutos.
 
¿Se aplican en todos los dientes?

Este tratamiento se aplica en dientes sanos o dientes que tengan lesiones incipientes de caries, es decir que tengan pigmentaciones o “zonas muy pequeñas que están empezando a carearse” que se limpian antes de aplicar el sellante.

Se aplica tanto a dientes deciduos (de leche) como a dientes permanentes, además ayuda mucho a la prevención en colocarlos apenas erupcionan las piezas posteriores permanentes porque generalmente al estar ubicadas en una zona de difícil acceso en el cepillado, son las primeras en carearse. Debemos recordar que la primera molar permanente erupciona aproximadamente a los 6 años, luego la segunda como a los 12 años.  Los premolares también pueden requerir sellantes y ellos erupcionan desde los 9 años. Hay situaciones especiales en las que se indica colocar sellantes, como cuando los niños tienen tratamientos de ortodoncia con brackets debido a que tienen mayor dificultad para alcanzar una higiene correcta y eso pone en mayor riesgo a los dientes.
 
¿Existen diferentes tipos o calidades de sellantes?
Si existen diferentes tipos que varían según el material que se use, pero su aplicación depende de cada caso influyendo mucho el “riesgo” de formación de caries. Existe algunos que liberan Flúor, que como recuerdan es un elemento que ayuda a “fortalecer” los dientes. Existen algunos que son transparentes y otros de color blanquecino, algunos que endurecen por si solos y otros que necesitan una luz especial (luz halógena) para polimerizar o endurecer. El odontólogo decidirá que tipo de material usará en cada paciente.
 
¿Que tiempo duran en boca estos sellantes?
Los sellantes tienen un tiempo de vida aproximado de 3 años hasta un máximo de 5, pero deben ser revisados periódicamente para verificar que no se hayan fracturado o desprendido.
 
¿Cuánto cuestan los sellantes?
Sellar un diente cuesta menos que curarlo. Al colocar sellantes en la boca de los niños en realidad se esta ahorrando dinero a futuro, ya que se evitan que se careen lo cual costaría mucho mas en curaciones o coronas.
 
¿Si se colocan sellantes en los dientes, significa que nunca se producirá caries?
No, los sellantes son una herramienta más para la prevención de la caries, pero si no se controlan los otros factores que intervienen en la formación de caries, esta enfermedad se instaurar y puede producir lesiones o cavidades incluso en alguna otra área de un diente ya sellado o en otros dientes vecinos. Por eso, nunca se debe dejar de lado tener una buena higiene bucal, cepillarse adecuadamente y después de cada comida, usar hilo dental o enjuagatorios para complementar la higiene, además tener una alimentación balanceada buscando reducir alimentos dulces a los que llamamos “cariogénicos”, en los niños se debe tener especial cuidado en la elaboración de loncheras escolares para evitar consumir estos productos; también se debe asistir frecuentemente al dentista para la profilaxis (o higiene) dental y la aplicación de flúor. Además se deben restaurar aquellos dientes deciduos (de leche) cariados porque contagian a los dientes permanentes sanos que recién erupcionaron. Ningún tipo de tratamiento odontológico funciona eficazmente si no se mantiene una cultura de prevención y cuidado permanente de la salud bucal.
 
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¿En que medida realmente los sellantes evitan la formación de caries?

Algunos estudios científicos han demostrado que los dientes que no están sellados tiene tres veces mas posibilidades de llegar a carearse y necesitar tratamiento restaurador que un diente que si se sello.
 
¿Realmente es posible que los niños nunca tengan caries?
Efectivamente, es posible que los niños nunca tengan caries, esto se logra en forma conjunto con los padres, los odontólogos y el propio paciente y siempre se busca prevenir de tal forma que se asiste al dentista no cuando exista alguna molestia, sino desde la aparición del primer diente en boca del niño y de allí en forma periódica.
 
Entonces ¿Podríamos recordar cuales son los consejos generales para prevenir la caries?
Son varios los aspectos que los padres deben controlar para evitar que sus hijos tengan la enfermedad de “caries dental”. Primero generar buenos hábitos de higiene como el cepillado diario después de cada comida, al despertarse y antes de ir a dormir usando una pasta dental adecuada para la edad del niño, además reducir y controlar la cantidad de azúcares que los niños ingieren evitando dulces con mucha frecuencia, porque es cierto que es casi imposible evitar que los niños coman algún dulce pero también es cierto que aquellos niños a los que sus padres “no los han acostumbrado” a comer dulces tienden a no preferirlos ni consumirlos; en caso de que los niños consuman estos dulces deben luego realizar el cepillado de sus dientes. También es importantísima la visita al dentista, primero para una revisión general y luego para iniciar el tratamiento que requiera el niño, una vez concluido el tratamiento del niño se deben hacer controles por lo menos una vez al año. El cambio de cepillo dental como máximo cada tres meses también es importante.
 
Estas indicaciones son principalmente para los padres y ¿Cuales podrían ser dirigidas a los docentes o a las escuelas en general?
En las escuelas, los docentes deben vigilar la calidad de las loncheras escolares que los niños llevan y orientar a los padres para llevar alimentos balanceados, reducir los productos artificiales y la cantidad de azúcar que les agregan. De igual manera deben fomentar el cepillado escolar diario, que debe ser de preferencia luego del recreo.
 
¿Qué otro indicación o sugerencia se podría dar respeto a este tema?
Lo más importante es recordar que siempre es mejor prevenir que restaurar un diente, resulta más sencillo, mas económico y más conservador para la salud de los niños. Además debemos recordar que la salud bucal influye en el desarrollo de los niños, su facilidad para masticar, en su autoestima, en la formación y crecimiento de sus maxilares y cara, su estética además de su desenvolvimiento social.
 
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